Por Edibel Montero De los Santos, Pedro Hernández y Nuriely García
EL NUEVO DIARIO, SANTO DOMINGO.- Con un llamado a replantear la forma en que el Estado, las familias y la sociedad dominicana abordan la salud mental, los especialistas Alexandra Hichez, José Dunker, Noel de la Rosa, Héctor Guerrero Heredia y Vanessa Espaillat cerraron este domingo el episodio de «RD Debate», en el que analizaron los principales desafíos que enfrenta el país en esta materia.
Durante el debate, moderado por Zoila Luna, Víctor Gómez Casanova e Iluminada Muñoz, los especialistas coincidieron en la necesidad de ampliar la mirada sobre la salud mental y fortalecer las políticas públicas, garantizar un mayor acceso a los servicios de salud mental, involucrar a las familias y las escuelas en la prevención, atender el impacto de la pobreza y las condiciones sociales, reducir el estigma y enfrentar la difusión de información sin respaldo profesional en las redes sociales.
La salud mental debe trascender el diagnóstico
El psiquiatra y psicoterapeuta José Dunker planteó que República Dominicana necesita colocar a la familia y la escuela en el centro de las estrategias de prevención y dejar de entender la salud mental únicamente desde la perspectiva de las enfermedades psiquiátricas.
Dunker sostuvo que el mundo atraviesa una crisis de salud mental y que, aunque la ciencia ha avanzado en la identificación y tratamiento de numerosas enfermedades, todavía persisten dificultades para comprender y promover el bienestar psicológico.
“Si el mundo está pasando una crisis con la salud mental, hemos logrado detectar la mayoría de las enfermedades, pero no ha sido así con la salud mental”, manifestó.
Para el especialista, la salud mental debe incluir las condiciones de vida, las relaciones familiares, la educación, las experiencias personales y la capacidad de las personas para desenvolverse adecuadamente en su entorno.
“La salud mental es la capacidad de disfrutar de la vida sin hacer daño a los demás”, planteó.
El costo de las consultas también limita el acceso
Dunker cuestionó que el estigma continúe siendo considerado el principal obstáculo para que las personas busquen ayuda profesional y afirmó que actualmente las dificultades económicas representan una barrera importante.
“Yo creo que el problema no es de estigma hoy día. El problema es que cobramos cinco mil, ocho mil pesos por una consulta y eso cierra la puerta. Eso no es estigma, eso es inaccesibilidad”, sostuvo.
Según explicó, las consultas de salud mental pueden situarse entre RD$5,000 y RD$8,000, mientras la cobertura de los seguros médicos para estos servicios no siempre resulta suficiente.
Aseguró que esto provoca que personas que necesitan acompañamiento psicológico o psiquiátrico posterguen la atención o queden fuera del sistema especializado por sus limitaciones económicas.
Dunker planteó que la prevención debe comenzar en los espacios donde las personas desarrollan su vida cotidiana, especialmente la familia y la escuela, debido a que ambos escenarios pueden permitir identificar cambios de conducta y otras señales de alerta antes de que los problemas alcancen mayor complejidad.
La familia y la escuela como primera línea de prevención
Los especialistas coincidieron en destacar el papel de la familia y los centros educativos en la prevención de los problemas de salud mental.
Dunker consideró que la escuela debe ser un espacio para promover habilidades emocionales y detectar situaciones que puedan requerir atención profesional.
En esa misma línea, el psicólogo y psicoterapeuta Noel de la Rosa sostuvo que la prevención debe comenzar desde la niñez y que los centros educativos deben contar con herramientas para identificar cambios de conducta y otras señales de alerta.
Pobreza y salud mental
La psicóloga clínica y terapeuta familiar Vanessa Espaillat advirtió que las dificultades económicas, la pobreza y la falta de acceso a servicios básicos están agravando los problemas de salud mental que afectan a numerosas familias dominicanas.
Espaillat explicó que las dificultades económicas que han enfrentado las familias desde la devaluación de la moneda después de 2004, sumadas a los efectos de la pandemia y a las condiciones de vulnerabilidad en barrios marginados, han generado situaciones difíciles dentro de los hogares.
La especialista consideró que las escuelas podrían desempeñar un papel importante como espacios de apoyo dentro de las comunidades, aunque cuestionó que el personal que trabaja en esos centros no siempre cuenta con la preparación necesaria para atender determinadas situaciones.
Atribuyó parte de esta dificultad a los bajos salarios, que limitan las posibilidades de que muchos profesionales continúen su formación mediante estudios de posgrado.
Espaillat sostuvo que los problemas de salud mental pueden afectar a personas de cualquier nivel social, aunque las posibilidades de recibir atención profesional varían de acuerdo con los recursos económicos disponibles.
Hichez pide priorizar la salud mental en las políticas públicas
La psiquiatra y psicoterapeuta Alexandra Hichez consideró que la salud mental debe convertirse en una prioridad dentro de las políticas públicas de República Dominicana.
Hichez explicó que el país cuenta con la Ley General de Salud 42-01 y la Ley 12-06 sobre Salud Mental, además de disposiciones vinculadas al Consejo Nacional de Seguridad Social, pero cuestionó que estas herramientas no hayan sido aplicadas plenamente.
Recordó que en 2023 un congresista intentó en dos ocasiones introducir una modificación a la legislación de salud mental y planteó que antes de modificar una ley debe analizarse si esta ha sido aplicada de manera efectiva.
La especialista consideró necesario utilizar los datos disponibles para determinar hacia dónde deben dirigirse las inversiones y las políticas públicas, al tiempo que sostuvo que la salud mental ha sido históricamente relegada frente a otras áreas de la medicina.
“Los diagnósticos son de ricos y las enfermedades son de pobres”, afirmó Hichez, al referirse a las diferencias que existen en las posibilidades de enfrentar una enfermedad mental dependiendo de las condiciones económicas de cada persona.
Redes sociales y diagnósticos sin fundamento
Uno de los temas abordados por Noel de la Rosa fue la utilización de conceptos de la psicología y la psiquiatría en las redes sociales sin fundamento profesional.
El especialista cuestionó que términos como “bipolaridad”, “trauma”, “trastorno”, “desviación” y “anormalidad” sean utilizados para describir conductas sin que exista una evaluación profesional.
Advirtió que esta práctica puede llevar a que las personas se autodiagnostiquen o etiqueten a familiares, parejas y amigos a partir de videos y publicaciones que carecen de respaldo científico.
De la Rosa también cuestionó la comercialización de contenidos relacionados con la salud mental y llamó a diferenciar entre la divulgación responsable y el uso de conceptos profesionales para atraer audiencia o generar ingresos.
Pronunció que el aumento de la información sobre salud mental en las plataformas digitales representa una oportunidad, pero también un desafío, debido a la facilidad con que pueden difundirse conceptos incorrectos o descontextualizados.
Guerrero Heredia alerta sobre suicidios y falta de especialistas
El médico psiquiatra y comunicador Héctor Guerrero Heredia consideró que los 651 suicidios registrados en República Dominicana representan una tasa baja frente a la cantidad de homicidios que se registran en el país.
Guerrero Heredia explicó que, en los países desarrollados, suele registrarse una mayor cantidad de suicidios en comparación con los homicidios. En cambio, señaló que en República Dominicana ocurre lo contrario: los homicidios triplican los suicidios.
“Nosotros triplicamos los homicidios frente a los suicidios. Por lo tanto, somos un país subdesarrollado”, afirmó.
El especialista también señaló que, aunque los hombres registran más suicidios consumados, las mujeres realizan más intentos de suicidio.
Explicó que, según su planteamiento, detrás de cada suicidio de un hombre habría alrededor de diez mujeres que intentan quitarse la vida.
“Hay más suicidio de hombres, pero hay más intentos de suicidio de mujeres”, puntualizó.
Guerrero Heredia también afirmó que la ansiedad ocupa el primer lugar entre los principales problemas de salud mental, de acuerdo con un estudio realizado en República Dominicana entre 2008 y 2018, que incluyó a unos 6,000 pacientes del sector privado.
Menos estigma, pero nuevas preocupaciones
Guerrero Heredia coincidió con Dunker en que el estigma relacionado con acudir al psiquiatra se ha reducido en República Dominicana.
“Se ha desestigmatizado mucho ir al psiquiatra”, sostuvo, al explicar que atiende diariamente a cerca de 20 pacientes y que entre ellos se encuentran personas de diferentes sectores de la sociedad.
Sin embargo, advirtió sobre lo que denominó la “cualerización” de los diagnósticos psiquiátricos, en referencia a personas e influencers que hablan sobre trastornos mentales sin contar con la preparación científica necesaria.
Hombres, emociones y conductas suicidas
La salud mental de los hombres fue otro de los puntos abordados durante el debate.
Vanessa Espaillat explicó que existen patrones culturales que dificultan que los hombres expresen sus emociones y busquen ayuda cuando atraviesan situaciones de dolor o crisis.
“Probablemente la única emoción que se le permite a un hombre es la rabia”, manifestó.
La especialista destacó que una persona que atraviesa una crisis necesita encontrar espacios seguros donde pueda hablar sobre lo que está viviendo y consideró que el acompañamiento terapéutico puede contribuir a prevenir una muerte cuando existe ideación suicida.
Noel de la Rosa, por su parte, cuestionó las explicaciones que reducen la depresión masculina o las conductas suicidas a un único acontecimiento, como una infidelidad.
Explicó que detrás de una crisis emocional pueden existir múltiples factores personales, familiares, sociales, culturales y ambientales, por lo que consideró insuficiente atribuir una situación de esta naturaleza a una sola circunstancia.
Una realidad social que cambia
Guerrero Heredia también llamó la atención sobre los cambios sociales y tecnológicos que están experimentando las nuevas generaciones y consideró que los profesionales de la salud mental deben estudiar estas transformaciones.
El psiquiatra habló de cambios en los roles y comportamientos tradicionales de hombres y mujeres y sostuvo que la realidad posmoderna está generando transformaciones que los especialistas no pueden ignorar.
En ese contexto, planteó que fenómenos como las redes sociales, el avance tecnológico y las nuevas formas de relacionamiento están creando desafíos que requieren nuevas herramientas para comprender la conducta humana.
Piden fortalecer los servicios de salud mental
Los especialistas coincidieron en que mejorar la salud mental en República Dominicana requiere fortalecer los servicios profesionales, ampliar el acceso, reducir las barreras económicas y trabajar desde la prevención.
También plantearon la necesidad de involucrar a las familias y las escuelas, mejorar la formación de quienes trabajan en los centros educativos, fortalecer la participación de distintas disciplinas y garantizar que la población reciba información responsable.
Dunker defendió además la posibilidad de que la fe y el tratamiento profesional puedan complementarse. A su juicio, las prácticas religiosas y las comunidades de fe pueden formar parte de las redes de apoyo de una persona, sin sustituir la atención psicológica o psiquiátrica cuando esta sea necesaria.
Guerrero Heredia pide poner en funcionamiento el Instituto Nacional de Neurociencias
Como conclusión de su participación en “RD Debate”, Guerrero Heredia pidió que se retome y se concrete la puesta en funcionamiento del Instituto Nacional de Neurociencias, iniciativa que, según explicó, tiene más de cinco años en proceso.
“Quiero preguntar por qué todavía no hemos arrancado”, expresó Guerrero Heredia, quien pidió al maestro de la medicina dominicana, José Joaquín Puello, ofrecer una explicación sobre el estado actual del proyecto.
Asimismo, mencionó al doctor Landrón y al presidente de la República, Luis Abinader, al señalar que existe interés en poner en funcionamiento el instituto.
Guerrero Heredia consideró que la apertura del centro representaría un cambio importante para la atención de la salud mental en el país, debido a que contempla más de 100 camas para el área de psiquiatría.
“Es un cambio paradigmático”, afirmó el especialista al insistir en la importancia de que el proyecto finalmente pueda comenzar a funcionar.
Los especialista en salud mental ofreció estas declaraciones durante su participación en “RD Debate 2026», organizado por El Nuevo Diario y el Consejo de Desarrollo Económico, Social de Santo Domingo (CODESSD), bajo la conducción y moderación estuvieron a cargo de los comunicadores Víctor Gómez Casanova, Iluminada Muñoz y Zoila Luna, transmitido en vivo a través de una amplia cadena de medios de comunicación desde los estudios de Radio Televisión Dominicana (RTVD), y Z101 así como El Nuevo Diario TV, Quisqueya FM 96.1, 98.5 FM, Dominicana FM, Canal 6, El Avance, Diario del País, Cachicha, Canal América, El Demócrata, Empresas Radiofónicas, Segunda fila, Feed Post, Fidelity 94.1, Hilando Fino TV, De Último Minuto, Multimedios Boca Chica, Ride Media, RD Debate, Televisión del Este, E3 Noticias, Tercera fila, FAIA Media, Punta Cana Hits, El Shot, Carivisión, RTVD 14, Su Mundo TV, Azúcar 89.1 FM, Pincel Digital, Quantum Ads, Cuarta fila, RD al Descubierto, Reconocidos, El Pregonero, Recurso 13-8, RC Noticias, Sigmaster, Trukamelo Digital, Vegateve Canal 12 La Vega y la Z101.
La entrada RD Debate pone salud mental sobre la mesa; especialistas llaman a replantear su abordaje se publicó primero en El Nuevo Diario (República Dominicana).
