MANILA.- La Guardia Costera de Filipinas (PCG) presentó este lunes una denuncia contra el capitán del ferri MV June Aster, Roel Sarmiento, por presunta falsificación de un documento público relacionado con la seguridad de la embarcación, cuyo incendio dejó 77 muertos y ocho desaparecidos.
El ferri se incendió el pasado 9 de septiembre frente a las costas de Coron, en la turística provincia de Palawan, al oeste de Filipinas. Las autoridades mantienen las labores de búsqueda de las personas que continúan desaparecidas.
La denuncia se centra en la Declaración del Capitán sobre Salida Segura (MDSD), documento entregado por Sarmiento al equipo de inspección antes de que la embarcación zarpara.
Detectan irregularidades en el documento
Según explicó la portavoz de la PCG, comodoro Noemie Cayabyab, el formulario certifica el número de pasajeros a bordo y constituye la declaración oficial del capitán sobre las condiciones de seguridad y navegabilidad del ferri.
La Guardia Costera detectó que en el documento aparecían seis pasajeros que finalmente no embarcaron, además de una persona registrada dos veces y un tripulante que tampoco subió a la embarcación.
Las autoridades indicaron que están recopilando nuevas evidencias que podrían derivar en otras denuncias contra el capitán o la empresa propietaria del ferri, una vez concluyan los análisis forenses.
El caso fue remitido al Servicio Nacional de Fiscalías del Departamento de Justicia, que deberá determinar si procede abrir una investigación preliminar contra Sarmiento.
Investigan posible carga inflamable
De manera paralela, la Autoridad de la Industria Marítima de Filipinas (MARINA) investiga las causas del incendio y señaló preliminarmente la posible presencia de carga inflamable y una estiba inadecuada dentro de la embarcación.
El director regional de MARINA, Máximo Bañares Jr., afirmó que aparentemente había una cantidad considerable de material inflamable y que la carga no habría sido colocada de manera adecuada.
Bañares explicó que este tipo de mercancías no debe transportarse junto a los pasajeros, aunque evitó especificar qué productos llevaba el ferri hasta que concluya la investigación oficial.
Mientras avanzan las pesquisas, los equipos de emergencia continúan la búsqueda de las ocho personas desaparecidas tras el incendio.
Los accidentes marítimos en Filipinas provocan cada año decenas de víctimas y suelen estar relacionados, entre otros factores, con condiciones meteorológicas adversas, incumplimiento de normas de seguridad, deficiencias en el mantenimiento de las embarcaciones y sobrecarga.
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